Su nombre oficial es Casa Figueras aunque prácticamente todos los que la conocen lo hacen por otro nombre, el de la torre Bellesguard (en catalán, “bella vista”). Ubicada a los pies de la omnipresente sierra de Collserola, esta obra  es una más de la prolija lista de construcciones proyectadas por el modernista Antoni Gaudí. Y como se puede observar en la imagen, en ésta el artista también consiguió dejar su esencia tan característica, especialmente visible en otros grandes monumentos de la capital catalana

Ayudado por sus colaboradores, Domènec Sugrañes y Joan Rubió, Gaudí recibió el encargo de reformar un edificio de parte de la viuda de Jaume Figueras, María Sagués Molins. Se trataba de una construcción histórica que el arquitecto debería respetar, algo que necesariamente no tenía que ocurrir con las reformas de los bloques de pisos del Eixample barcelonés.

Pero éste era un edificio especial. Se trataba de un antiguo castillo mandado a construir por el rey de Aragón Martín I el Humano con el fin de convertirlo en su residencia para los veranos. Data del 1410 y en él también se produjo el enlace matrimonial entre el monarca y Margarita de Prades. Pero el rey murió y el castillo dejó de pertenecer a la Corona, llegando a ser, incluso, refugio de uno de los bandoleros catalanes más populares, el conocido como Serrallonga.

El Bellesguard se construyó entre 1900 y 1909 en estilo neogótico aprovechando la estructura y muchos de los elementos de la antigua fortaleza, de ahí la apariencia de castillo del monumento. Aunque su conjunto completo es una obra maestra en que todos y cada uno de los detalles están cuidados al máximo, es relevante destacar la buhardilla, con arcos de ladrillo, los mosaicos dibujados por Domènec Sugrañes y la utilización del hierro forjado, otro de los elementos fetiche de Gaudí.

Fotografía de Wikipedia

Esta vez la propuesta viene de la mano de otra gran ciudad, con la que se pretende fomentar las visitas de manera conjunta en las dos localidades. Se trata de una colaboración Barcelona-Bilbao que une a las dos ciudades para promocionar sus grandes atractivos, consiguiendo que el turista que visite el país las conozca en un solo tour y, prácticamente, como un mismo producto.

Bautizada con el nombre de Visitbilbaobarcelona, la iniciativa nace de un acuerdo de colaboración entre el ayuntamiento de la capital catalana y el de Bilbao, un convenio firmado hace dos meses (en marzo) con el que se pondrá de manifiesto el potencial en diseño y arquitectura de estas dos ciudades consideradas como únicas.

El principal objetivo es atraer al público de mercados menos proclives a visitar dichas ciudades. Y es que si bien son los ciudadanos europeos los extranjeros que más viajan a Bilbao o Barcelona, se reclama la atención con esta iniciativa de los residentes en países nórdicos, árabes, asiáticos, América Latina, Canadá y Estados Unidos, menos numerosos en volumen de visitantes.

Así, se cohesionan los dos destinos en un viaje que incluye 2 noches en la ciudad vasca y 3 en la capital catalana. Y pese a que este acuerdo podría haberse llevado a cabo con más de una localidad, fuentes de “Bilbao Turismo” hacen hincapié en la singularidad del diseño de Bilbao y Barcelona, una seña de identidad para las dos y un distintivo que a nivel internacional se valora muy positivamente.

Fotografía de Wikipedia

Y como espacio gratuito y sin artificios están los parques, habiendo en Barcelona más de uno y dos de gran extensión y por los que se puede pasar un buen rato en familia, con amigos, con la mascota o incluso en solitario. En este blog ya he hablado en más de una ocasión de parques populares de la capital catalana y hoy completo esa lista con otro muy especial, uno de los más transitados de la Ciudad Condal y el preferido por los vecinos del barrio del Guinardó.

En efecto, se le conoce como Parc del Guinardó y es la zona verde por excelencia de este barrio. Situado a los pies del Turó de la Rovira, este parque combina la abundante vegetación con las fuentes y el agua, gran protagonista del enclave. A esto hay que sumarle otro factor clave: el de las vistas que pueden contemplarse desde algunos de los puntos estratégicos del Parc del Guinardó.

Éste nació de las reservas de terreno que en 1910 pasaron de ser una finca dispuesta en dirección hacia al mar a ser propiedad del Ayuntamiento.  El jardín frondoso, de gran valor histórico, fue creado por Jean Claude Nicolas Forestier en colaboración con Nicolau M. Rubió i Tudorí, quienes hicieron especial hincapié en crear algo más que un simple parque urbano.

En el Parc del Guinardó destaca la fuente del Cuento, una construcción con unas antiguas inscripciones en piedra que datan del siglo 1739 y que recibe su nombre de la costumbre de coger agua de la fuente desde el pequeño chorro que sale, un tiempo en el que la gente se reunía para hablar y explicarse cuentos. Asimismo, merece la pena asomarse por algunos de sus miradores (el de la Mitja Lluna o el de Sant Joan) desde el que se observan vistas, casi completas, de la ciudad de Barcelona.

Pero, sea como sea, el Zoológico de Barcelona estará de estreno en los próximos días. Y es que sus instalaciones incorporarán un nuevo ejemplar de elefante, la elefanta Bully, que procede directamente del Bioparc de Valencia, un aterrizaje que seguro contentará a las que serán sus nuevas compañeras, las elefantas Susi y Yoyo.

Bully tiene 27 años y hasta ahora ha vivido en el Bioparc de Valencia, una residencia de la que será trasladada para poder disfrutar de las instalaciones reformadas del Zoológico de Barcelona. Un hábitat que ha sido ampliado y mejorado en su decoración y avituallamiento, creando más dormitorios para futuras especies que pudieran llegar.

Según la presidenta del Zoológico de Barcelona esta incorporación supone “una muestra del carácter conservacionista de calidad del centro, un espacio reconocido por las autoridades europeas en materia de reproducción animal”. Y es que más allá del nuevo ejemplar de elefante que formará parte del Zoo en los próximos días, se ha hecho especial hincapié en su bienestar, tanto el que pueda ser perturbado por el traslado como por la adaptación al nuevo escenario de los primeros días.

Fotografía del Zoológico de Barcelona

Hay que decir al respecto que, como todo en esta época, las bodas están de capa caída y cada vez es menos la gente que decide pasar por el altar. Como motivos principales, dos: la cantidad de dinero necesaria para organizar un evento de esta magnitud y, la segunda, el convencimiento de que casarse es hoy en día una pura y mera convención social que no da prueba del amor entre una pareja.

Sea como sea, las bodas siguen siendo símbolo de la unión entre dos personas y, por muy en contra que se esté de ellas, lo que es imposible negar es que se trata de un acontecimiento realmente importante en la vida de un hombre o una mujer. Y teniendo esta concepción como referente, esta semana se celebra en la Ciudad Condal la 22º Barcelona Bridal Week (BBW), unas jornadas que empezaron ayer y que durarán hasta el domingo que giran en torno al que, para muchos, es el día más especial de sus vidas.

La Barcelona Bridal Week (BBW) constará de dos grandes núcleos bien diferenciados. Desde ayer hasta el viernes tendrán lugar los desfiles del Gaudí Novias, en los que ayer ya debutó la prestigiosa firma de trajes de novia Rosa Clarà. Será a partir de entonces cuando se dé el pistoletazo de salida al salón Noviaespaña –también en la Fira de Montjuïc-, la feria nupcial más importante del mundo.

En estos días, las diferentes marcas de vestidos y trajes de novios mostrarán sus modelos para intentar captar a un público que en los últimos tiempos ha dejado de confiar, en cierto modo, en todo el sector de la moda nupcial. Para ello se ha organizado una semana del amor que, por otro lado, tendrá como broche el desfile de Pronovias, una marca que moviliza a más de 1.500 personas de 80 países diferentes.

Se trata de un nuevo concepto de espacio de aventura, integrado en plena ciudad y en donde la naturaleza no está presente. Como alternativa, un escenario con tres circuitos formados por redes, tirolinas, lianas, puentes, troncos y plataformas ubicadas a diferentes distancias del suelo según la dificultad.

El “Bosc Urbà” está gestionado por la empresa CET10, una compañía de servicios deportivos que gestiona varios proyectos siempre relacionados con el deporte y el ocio. Esta vez el proyecto rompe con todo lo inventado hasta ahora puesto que se trata del primer parque de aventuras urbano de Barcelona, un espacio que generalmente solemos encontrar –al aire libre- en rincones de montaña y no de ciudad.

El “Bosc Urbà” está pensado para toda la familia y prueba de ello es que son tres los circuitos que en este parque de aventuras pueden realizarse: el naranja, el azul y el rojo. Pensado para los más pequeños es el primero, constituido por 14 plataformas situadas a 1,5 metros del suelo. La dificultad se incrementa considerablemente con el segundo, aunque sigue siendo apto para niños –eso sí, mayores de 8 años- y personas con poca práctica en este tipo de actividades. Por último, el rojo es el más avanzado, el idóneo para los que quieran disfrutar de la máxima emoción y estén acostumbrados a realizar prácticas de esta clase. Además de las plataformas situadas a más de 6 metros, es destacable la tirolina final con más de 120 metros de recorrido.

Para llegar sólo habrá que dirigirse a la plaza del Parc del Fòrum y los horarios varían en función del mes que se trate. Mientras que en este mes sólo abrirán los fines de semana y festivos, en junio abrirán todas la tardes y el fin de semana todo el día, así como en julio y agosto estará abierto todo el día, los siete días a la semana. Eso sí, si alguien quiere reservar para ir en grupo (más de 10 personas), los horarios y el día no serán ningún problema, puesto que se realizan reservas a medida. Y si alguien quiere celebrar su cumpleaños en el “Bosc Urbà” también podrá. ¿El precio? De 10 a 25 euros por persona según dificultad.

No obstante, en Barcelona existe un lugar que todo mitómano del deporte debería pisar –y nunca mejor dicho-, siendo mucho más espectacular que cualquier práctica información sobre el tamaño del pie de un deportista u otro. ¿De qué se trata? De un singular Paseo de la Fama Olímpico formado por varias placas con las huellas de los mejores deportistas de la historia.

Y es que a diferencia del Paseo de la Fama estadounidense –y de cualquier otro paseo de la fama de estrellas mediáticas- el de Barcelona agrupa varias placas en las que se muestra el tamaño del pie de varios deportistas de éxito, pie que, por otro lado, ayudó en muchos casos a encumbrarlo a la más absoluta fama.

Este Paseo de la Fama Olímpico está situado en la que podría considerarse la parte más “olímpica” de Barcelona. En la montaña de Montjuïc, junto al Museo Olímpico y del deporte y justo enfrente del Estadio Olímpico Lluís Companys –sede de los Juegos Olímpicos de 1992 celebrados en la Ciudad Condal- se ubica un pequeño camino de placas que concentra la pasión y la afición de la ciudad por el deporte y sus mayores héroes.

Le podemos llamar Paseo de la Fama Olímpico pero ni mucho menos puede ser comparado con las imponentes vías de estrellas del cine como la popular californiana. No obstante, aunque discreto y poco conocido entre los diferentes atractivos turísticos de Barcelona, este lugar sorprende precisamente por eso, por ser tan desconocido que incluso no se incluye en las guías que hablan de la zona.

Pero sobre todo el Paseo de la Fama Olímpico barcelonés es una zona divertida en la que comprobar el tamaño verídico del pie de deportistas tan reconocidos como Rafa Nadal, Pau Gasol o Arantxa Sánchez Vicario. Asimismo, también están los de los internacionales Michael Jordan, Michael Phelps o Roger Federer, pudiendo comparar sus huellas con las nuestras y ver como, en caso como los de Jordan, su pie supera por mucho a cualquiera de los nuestros.

Con una gran historia y tradición, el Real Club de Tenis Barcelona es uno de los puntos que ningún apasionado de este deporte debería dejar de visitar en la Ciudad Condal. De hecho, la relevancia de esta entidad se explica por ser parte importante en la introducción del tenis en Barcelona y en todo el país, siendo pionero en la práctica de este deporte en España. Poco más hay que añadir al saber que los grandes tenistas españoles se formaron entre las pistas del Real Club de Tenis Barcelona, deportistas de la talla de Arantxa Sánchez Vicario, Conchita Martínez, Carlos Moyá y de también el recién nombrado Rafa Nadal.

Probablemente, sin la celebración de la Primera Exposición Internacional de Barcelona en 1888 no hubiera nacido este club de tenis. Y es que con motivo de este evento muchas familias extranjeras visitaron Barcelona, llegando incluso a fijar su residencia en la capital catalana, lo que propició la introducción de algunas de sus aficiones y deportes que en sus países ya eran practicados con asiduidad. Así, en 1899 el suizo Hans Gamper fundaría el FC Barcelona, un año en que diversas familias inglesas también crearían el Barcelona Lawn Tennis Club, el actual Real Club de Tenis Barcelona.

Aunque en un primer momento el club se instaló en la calle Ganduxer, a mitad del siglo pasado se tomó la decisión de trasladarlo a las instalaciones actuales en Pedralbes, cambio que en un primer momento no acabó de gustar a sus socios. Su presidente en aquel tiempo decidió entonces, en el año 1953, anunciar la disputa del primer Trofeo Conde de Godó, con el que se adquiriría prestigio internacional.

El Real Club de Tenis Barcelona creó, así, la primera escuela de tenis de España, un centro que pisarían los más grandes tenistas de la historia del tenis del país: Manolo Santana, Andrés Gimeno, Manolo Orantes, los Sánchez Vicario, Sergi Bruguera, Àlex Corretja y el que, de todos, ha llegado más alto, Rafael Nadal. Y hoy, aquellos que aquí iniciaron su trayectoria ganan trofeos como el de la semana pasada, convirtiendo al club en el más prestigioso de España.

Fotografía de Wikipedia (entrada del club)

Se trata de la nueva sede de la compañía Telefónica, un edificio surrealista depende de por donde se mire y cuya rareza lo ha convertido en el mejor edificio comercial del pasado año gracias al galardón Leaf Awards, que obtuvo en 2011.

La Torre Telefónica fue proyectada por el arquitecto Enric Massip-Bosch y, sin duda, sorprende de la construcción su forma de rombo-diamante por la que, contemplada desde una de sus caras, parece una sola pared y no un edificio convencional.

Mide más de 100 metros, tiene 24 plantas y, además de por su estructura, la Torre Telefónica destaca por los materiales con los que ha sido construida, el cristal y el metal, que están tratados de tal forma que mantienen el calor exterior y evitan fugas térmicas interiores, asegurando la óptima sostenibilidad del edificio.

La Torre Telefónica está situada justo en frente del Fòrum de Barcelona, muy cerca del mar y dentro de lo que podría considerarse el moderno distrito financiero de la capital catalana. Fue promovida por el Consorci de la Zona Franca y es desde 2011 la sede del Grupo Telefónica en Cataluña y de su centro de I+D, uno de los pioneros en investigación tecnológica a nivel mundial.

A su vez, es ya uno de los edificios preferidos por los amantes de la arquitectura más innovadora, siendo también otro de los elementos que irrumpen ya en el cada vez más creciente skyline barcelonés. ¿La has visto de cerca? ¿Qué te parece?

Fotografía de Flickr

Pero no es descabellado afirmar que el Bingo Billares de Barcelona es uno de los espacios predilectos y de obligado paso para cualquier amante del juego y la diversión. De hecho, constituye todo un rincón de ocio de la capital catalana, con una larga historia que lo convierte en el más emblemático local de este tipo en la Ciudad Condal y en el de más aforo de todo Cataluña.

Abierto desde las 11 hasta las 5 de la madrugada, el Bingo Billares está situado en la emblemática Gran Via de les Corts Catalanes, una de las principales arterias de la ciudad y a 5 minutos en coche desde el centro. Característico por albergar las tecnologías más avanzadas, el Bingo Billares se define a él mismo como el más lujoso de España, un mérito que ha ido consolidando con los años y con su inestimable forma de ofrecer todo lo que cualquier amante de este juego solicita.

Su filosofía se basa en la de los grandes salones de juego, con unas instalaciones que, sin ánimo de querer hacer comparaciones odiosas, recuerdan a la de las grandes superficies de la ciudad del juego por excelencia, Las Vegas. Su interior no deja indiferente a nadie mientras que el exterior, con grandes letras y luces que las rodean, avisan al caminante que por aquí pasa que el Bingo Billares no es un bingo convencional.

Y aunque cualquiera puede entrar en el Bingo Billares –mayor de edad, como es obvio-, este establecimiento es también uno de los preferidos por los personajes populares que visitan Barcelona. Así, incluso es probable visitar sus instalaciones y toparse con algún que otro famoso que, como todos en algún momento de nuestra vida, ha querido experimentar la diversión de cantar: ¡Bingo!